Servizio di adorazione ore 8.00 – Palermo, domenica 2 dicembre 2007

           Oratore: Pastore Lirio Porrello

BATTESIMI

È un clima particolarmente commosso e gioioso quello che si respira in occasione dei battesimi. Dodici i battezzandi del primo servizio di culto, degli ottanta dell’intera giornata. Alcuni di loro testimoniano la loro esperienza di fede, il cambiamento di vita, le benedizioni ricevute dal momento in cui hanno conosciuto il Signore Gesù, il proposito di seguirLo e di essere Suoi discepoli.

Come avviene sempre nei giorni dedicati a quest’evento, la predicazione verte sullo studio della dottrina dei battesimi.

 Atti 10:47 «Può alcuno vietare l'acqua, perché siano battezzati costoro che hanno ricevuto lo Spirito Santo proprio come noi?».

 Queste parole, tratte dal libro degli Atti, sono state pronunciate dall’apostolo Pietro in casa del centurione romano Cornelio, dove si era recato, per portare il messaggio della croce al gruppo di persone che vi si trovavano riunite, per volontà del Signore, che mediante visioni aveva organizzato quell’incontro. Non aveva ancora terminato il suo discorso, che su di loro scese lo Spirito Santo e tutti iniziarono a parlare in altre lingue. Per Pietro e per i Giudei lì presenti, che  consideravano la salvezza esclusivo privilegio del popolo di Dio, il constatare che quei gentili avevano ricevuto lo Spirito Santo e quindi anche il battesimo in Cristo fu rivelatore, fece comprendere che la salvezza era per tutti gli uomini e non solo per gli Ebrei. Davanti a un simile evento, in obbedienza all’esplicito comando di Gesù (Matteo 28:19), l’apostolo diede disposizione che fossero battezzati in acqua  nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.  

  Il Battesimo in acqua, (la parola battezzare, dal greco baptizo, vuol dire immergere fino a sommergere) consiste nell’immergere totalmente il battezzando. Non può essere ammessa nessun’altra forma di battesimo, come quella per aspersione, dato che esso raffigura l’identificazione del credente con Cristo nel Suo seppellimento.

La dottrina dei battesimi è parte integrante della dottrina del fondamento di Cristo, dalla cui osservanza si riconoscono i veri cristiani.

Ebrei 6:1 Perciò, lasciando l'insegnamento elementare su Cristo, tendiamo alla perfezione, senza porre di nuovo il fondamento del ravvedimento dalle opere morte e della fede in Dio, 2 della dottrina dei battesimi, dell'imposizione delle mani, della risurrezione dei morti e del giudizio eterno.

In questi versetti sono citate le sei dottrine fondamentali della fede cristiana, senza le quali non c’è vero cristianesimo. La storia della Chiesa insegna che molti hanno pagato con la vita la coraggiosa testimonianza della Verità, come accadde agli anabattisti, che nel XVII secolo, quando la chiesa battezzava i bambini e non più gli adulti, per testimoniare alla luce della Scrittura che il battesimo in acqua va ministrato solo ai neonati in Cristo, cioè agli adulti che hanno creduto e sperimentato la conversione e la nuova nascita, furono massacrati. In Olanda il loro sangue scorreva per le strade!

Oggi tutte le chiese evangeliche praticano il battesimo in acqua, per immersione totale, solo agli adulti che hanno creduto e sono nati di nuovo.

 Cos’è una dottrina? È una verità rivelata che è stata praticata dagli apostoli e di cui si trova conferma nel libro degli Atti. Una chiesa, che si definisce apostolica e afferma di seguire le orme degli apostoli, non può non osservare fedelmente la dottrina da loro insegnata. Come non cambia il Vangelo, così non cambiano le dottrine in esso contenute e non può essere modificato il modo di praticarle. 

I Battesimi del Nuovo Testamento sono tre:

Il Battesimo in Cristo, l’unico  che  salva. Si riceve all’atto della conversione, nel momento in cui si nasce di nuovo nello spirito, quando, dopo essersi  ravveduti, cioè dopo aver preso coscienza che a causa della propria natura di peccato si percorre una via che allontana di Dio, si decide di invertire la direzione di marcia e si accetta Gesù come personale Signore e Salvatore. Essere battezzati “in Cristo” vuol dire essere immersi spiritualmente nel Suo Corpo, la Chiesa, cosa che avviene per mano divina.

Il Battesimo in acqua non serve per la salvezza, semmai per verificarla. Si fa in obbedienza a un preciso comando del Signore. 

Matteo 28:19Andate dunque, e fate discepoli di tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo

Serve per testimoniare pubblicamente l’esperienza fatta con Lui e dichiarare di voler essere Suoi discepoli.

Il Battesimo nello Spirito Santo si può ricevere prima o dopo il battesimo in acqua, ma sempre dopo quello in Cristo. Con lo Spirito Santo si riceve potenza per il servizio.

Sono tre Battesimi che comportano tre diverse esperienze e ogni vero credente è chiamato a viverle. 

È frutto della Grazia divina essere scelti e chiamati da Dio, ma la Sua chiamata è sempre inserita in un ampio progetto a lungo termine in cui, oltre al singolo individuo, è coinvolta la sua famiglia e la sua discendenza. Il proposito di Dio è quello di cambiare le persone e farle diventare grandi, ma poiché ciò avviene nella misura in cui ciascuno si assume delle responsabilità e si adopera nel servire, Egli si aspetta che alla Sua chiamata si risponda con  fede, convinzione e senso di responsabilità, come fece Abramo. 

Genesi 18:19 Io infatti l'ho scelto, perché ordini ai suoi figli e alla sua casa dopo di lui di seguire la via dell'Eterno, mettendo in pratica la giustizia e l'equità, perché l'Eterno possa compiere per Abrahamo ciò che gli ha promesso».

Come scelse Abramo, Dio sceglie ciascuno di noi affinché Gli crediamo, Gli obbediamo, rispondiamo con zelo alla Sua chiamata, diamo testimonianza di santità, adempiamo la nostra missione innanzitutto a casa nostra, facendo sì che le nostre famiglie siano sante e tutti i suoi membri divengano discepoli dell’Eterno, ma anche fuori casa, portando al Signore altre persone, cosa possibile non in virtù di abilità personali, ma perché Lui stesso ci rende abili.

Matteo 4:19 e disse loro: «Seguitemi e io vi farò pescatori di uomini».

 Gesù è un leader così grande che in ogni tempo i Suoi discepoli Gli hanno fatto dono della propria vita; molti sono giunti ad affrontare ogni genere di persecuzione e perfino il martirio pur di testimoniare la Verità. Cosa insegna il Maestro, per indurre a tanto? Egli ci insegna che renderemo conto a Dio di come avremo amministrato la nostra vita e il nostro ministero. I discepoli che ricevettero l’insegnamento direttamente da Lui ne erano così consapevoli da non lasciarsi condizionare dai pericoli ed erano motivati a dare anche la vita, come aveva fatto Lui, pur di non venire meno nella testimonianza!

Tornando al Battesimo in acqua: il credente, che si è già identificato con Cristo nella Sua morte, cioè nella Sua separazione dal sistema del mondo, dalla carne e dal peccato, battezzandosi in acqua s’identifica anche nel suo seppellimento e nella Sua risurrezione mediante cinque gesti simbolici: 

-    l’immersione simboleggia la sua identificazione con Cristo nel seppellimento; 

-         l’emersione lo identifica a Cristo nella risurrezione;

-         il camminare bagnato indica il suo cammino di santità e di fede basato sulla Parola di Dio, di cui l’acqua è simbolo; 

-         il suo sedersi rappresenta il fatto che, asceso al cielo con Cristo, con Lui si è posto a sedere nei luoghi celesti, al di sopra di ogni principato e potestà, in condizione di autorità.

Efesini 2:6 e ci ha risuscitati con lui e con lui ci ha fatti sedere nei luoghi celesti in Cristo Gesù,  

Cosa facevano i primi credenti dopo essere stati battezzati?

 Atti 2:41 Quelli dunque che ricevettero la sua parola lietamente furono battezzati; in quel giorno furono aggiunte circa tremila persone. 42 …erano perseveranti nel seguire l'insegnamento degli apostoli, nella comunione, nel rompere il pane e nelle preghiere.

Nel cuore di chi è nato di nuovo scatta il desiderio di stare con i fratelli, perché solo con loro può avere comunione, desidera conoscere la Parola di Dio, brama la Cena del Signore, persevera nelle preghiere. 

In chiusura di predicazione, in riferimento ai gravi fatti di cronaca di cui quotidianamente abbiamo notizia e agli incidenti mortali che sono avvenuti di recente sulle strade della nostra città, in cui hanno perso la vita dei giovani, il pastore esorta i presenti a vegliare sulla vita dei propri figli, a pregare per loro, a chiedere al Signore di mandare i Suoi angeli  a loro protezione.

In attesa del ritorno di Gesù, Dio ci chiede di essere vigilanti, attenti a non fare entrare il peccato nelle nostre case, a non creare brecce per il nemico, a saper cogliere le sue manovre, a non essere sonnolenti e distratti da cose che allontanano da Lui, ad adoperarci per la nostra protezione in questa vita, ma soprattutto ad essere pronti quando Lui ritornerà.

Luca 12:35 «I vostri lombi siano cinti e le vostre lampade accese. 36 E siate simili a coloro che aspettano il loro padrone quando ritorna dalle nozze, per aprirgli appena egli arriva e bussa. 37 Beati quei servi che il padrone troverà vigilanti quando egli verrà. In verità vi dico che egli si cingerà e li farà mettere a tavola, ed egli stesso si metterà a servirli.

Il pastore esorta i battezzandi ad essere fedeli in ogni circostanza e a perseverare fino alla fine, senza lasciarsi sviare dalle difficoltà…

1Corinzi 4:1 Così l'uomo ci consideri come ministri di Cristo e amministratori dei misteri di Dio. 2 Ma del resto dagli amministratori si richiede che ciascuno sia trovato fedele.

…li esorta infine a servire l’Eterno con gioia, in accordo al Salmo 100, che il Signore gli ha ispirato di dar loro, perché li guidi nel corso del loro cammino.

Salmi 100:1 [Salmo di lode.] Mandate grida di gioia all'Eterno, o abitanti di tutta la terra! 2 Servite l'Eterno con letizia venite davanti a lui con canti di gioia. 3 Riconoscete che l'Eterno è DIO; è lui che ci ha fatti e non noi da noi stessi; noi siamo il suo popolo e il gregge del suo pascolo. 4 Entrate nelle sue porte con ringraziamento e nei suoi cortili con lode, celebratelo, benedite il suo nome 5 Poiché l'Eterno è buono; la sua benignità dura in eterno e la sua fedeltà per ogni età.